①环境监视功能：传播对社会起着一种“瞭望哨”的作用。
②社会协调功能：传播正是执行联络、沟通和协调社会功能的重要社会系统；
③社会遗产传承功能：传播是保证社会遗产代代相传的重要机制；
意义：三项功能是包括人际传播、群体传播、组织传播在内的一切社会传播活动的基本功能，大众传播不仅具备这些功能，而且起着突出重要作用。
（2）赖特的四功能说：
美国学者赖特在《大众传播：功能的探讨》（1959年发表）中，继承了拉斯韦尔“三功能说”，并在此基础上围绕大众传播的社会功能提出了“四功能说”：
①环境监视：大众传播在特定社会的内部和外部收集和传达信息的活动；
②解释与规定：大众传播并不是单纯的“告知”活动，它所传达的信息中通常伴随着对事件的解释，并提示人们应该采取什么样的行为反应。
③社会化功能：大众传播在传播知识、价值以及行为规范方面具有重要的作用。
④提供娱乐：大众传播中的内容并不都是务实的，其中相当一部分是为了满足人们的精神生活的需要，如文学的、艺术的等。
（3）施拉姆对大众传播功能的概括:
对拉斯韦尔和赖特的观点，施拉姆在1982年出版的《男人、女人、讯息和媒介》一书中，从政治功能、经济功能和一般社会功能三个方面进行了总结。
他把环境监视、社会协调和遗产继承归入政治功能范畴，而把社会控制、规范传递、娱乐归入一般社会功能范畴。这种划分没有明确的标准，也不见得十分确切。他分类法的重要贡献在于明确提出了传播的经济功能，指出大众传播通过经济信息的收集、提供和解释，能够开创经济行为。大众传播的经济功能并不仅仅限于为其他产业提供信息服务，它本身就是知识产业的重要组成部分，在整个社会经济中占有重要地位。他的这个观点已经为信息社会和知识经济发展的现实所证实。
（4）拉扎斯菲尔德和莫顿的功能观:（新加）
①    社会地位赋予功能
任何一种问题、意见、商品团体乃至人物或社会活动，只要得到大众传媒的广泛报道，都会成为社会瞩目的焦点，获得很高的知名度和社会地位。拉加斯菲尔德和默顿认为，这种地位赋予功能，会给大众传媒支持的食物带来一种正统化的效果。
②    社会规范强制功能
大众传媒通过将偏离社会规范和公共道德的行为公之于世，能够唤起普通的社会谴责，将违反者至于强大的社会压力下，从而起到强制遵守社会规范的作用。拉扎斯菲尔德和默顿之处，大众传播的这项功能主要来自它的公开性。他们认为，在通常情况下，即使人们对违反规范的行为有所知晓，也不会发生有组织的社会制裁行动。但当大众传媒将问题公开化以后情况则不同，一般公众就会感受到维护社会规范的“制度性压力”，积极加入到舆论制裁的行列中去。
③    作为负面功能的“麻醉作用”
现代大众传播具有明显的负面功能。它将现代人淹没在表层信息和通俗娱乐的滔滔洪水但中，人们每天在接触媒介上花费大量的时间和精力，降低了积极参与社会实践的热情，他们在读、在听、在思考，但是，他们却把这些活动当做行动的代替物。他们有知识、有兴趣，也有关于今后的各种打算，但是，但他们吃完晚饭、听完广播、读完晚报以后，也就到了睡觉的时间了。拉氏和默顿把这种现象成为大众传播的“麻醉作用”，认为过渡沉溺于媒介提供的表层信息和通俗娱乐中，就会不知不觉地失去社会行动力，而满足于“被动的知识积累”
第二节、大众传播的产生与发展过程
近代大众传播的起点：应该是以19世纪30年代大众报刊的出现为标志。
1、廉价报纸，即大众报纸。廉价的“便士报”的出现，以19世纪30年代＜纽约太阳报＞和＜先驱报＞的创刊为标志，它除了价格低廉外，还具有以下特点：
①内容以新闻、信息和社会事件报道和娱乐为主，贴近普通大众的生活；
②发行量大，一般为几万乃至几十万份；
③读者不限于特定的阶层或群体，而是面向“分散的、异质的、不定量多数的一般大众”。
④广告收入成了报纸经营的主要财源。
2、电视媒介的特性：①电视集视听觉手段于一体，通过影像、画面、音声、字幕以及特技等多方面地传递信息，给受众以强烈的现场感、目击感和冲击力；
②它不仅是人们获得外界新闻和信息的手段，而且是丰富多彩的文化生活和娱乐的主要提供者。
3、电视媒介的发展正面临着一场新的革命，主要体现在四个方面：
数字压缩技术的进步使电视进入多频道化时代，电视媒体的内容更丰富，选择性更强。
多媒体技术使电视的表现手段更多彩，传输的信息质量更高
电脑和网络技术大大提高了电视传播的双向性和互动性
卫星传输技术的普遍采用使电视传播进入到了一个跨国传播和全球传播的时代。
4、互联网与大众传播的新革命
互联网传播的特点，表现在以下几个方面：
（1）    传播速度的实时性——网络传播的介质是数字的“比特”而非物质的“原子”，其传播速率接近与实时。
（2）    信息内容的海量性——互联网的容量空间巨大，不论是信息提供还是内容接触，都呈现出大容量的特点和优势。
（3）    信息形态的多媒体性——网络传播的信息形态包括了文字、图片、声音、影响、动画等几乎所有的符号形式，别且能过实现这些符号形式在同一文本中的融合。
（4）    信息检索的便利性——网络的数据库功能和超链接技术，使得单条信息不再是孤立的存在。
（5）    传播过程的交互性——网络的双向渠道性质，决定了传授双方的互动是网络传播的突发特点之一，这种互动是多方面的，不但表现为时间少年宫的实时互动，而且表现在数量和空间商的大规模和大面积互动。
（6）    传播范围的全球性——互联网连着世界。