（2）帕雷托的精英理论。帕累托的精英概念是在人之天生能力和才干基础上提出的，它并不表示由社会地位所确定的特定集团，而是指那些具有特殊才能，在某一方面或某一活动领域具有杰出能力的成员。帕累托认为，社会分层结构的存在是普遍的和永恒的。但是，这并不意味着社会上层成员和下层成员的地位是凝固不变的。稳定僵化的等级结构是稳定的经济状态的产物，因而仅仅是静止的农业社会的典型结构。现代社会是建立在创新、竞争和变革基础上的动态性工业社会，因而现代资本主义社会中不存在终身的或世袭的阶级。现代社会的不平等主要是由个人与生俱来的生理差异决定的，即基于自然差别。社会成员归属于哪个社会层次取决于他们天生的能力和才干。精英分子总能改变自己的地位，实现上向流动，而非精英分子则不得不向下流动。凭着这种流动，社会系统，特别是其中的政治系统得以维持和稳定。因而，社会系统稳定与否，不在于是否存在不平等的分层结构，而在于是否拥有完善的精英循环流动机制。
精英理论与马克思主义的阶级理论有着十分明显的区别，这种区别体现在对于以下几个问题的不同回答上：（1）社会不平等是由自然差别还是由社会差别决定；（2）个别成员的流动能否改变社会不平等的性质；（3）个人努力能否弥补人们在竞争起点上的差距；（4）社会冲突的根源在于阶级关系的对立性质还是在于精英循环渠道不畅。
（二）正确对待西方社会学分层研究
正确对待西方社会学分层研究，首先要求分清马克思主义阶级论与西方社会学分层论的区别。这种区别主要体现在：（1）二者确立分层标准的指导思想不同。马克思主义阶级理论以科学的唯物史观为基础，而西方分层论则缺乏科学理论的指导；（2）二者研究目的和重点不同。马克思主义的阶级理论旨在批判和推翻私有制社会，建立能够消除不平等的公有制社会，而西方分层论则是维护私有制，企图通过改良，把社会冲突控制在一定范围内，以促进资本主义社会的良性运行；（3）二者所要达到的最终结论不同。马克思主义阶级理论认为，社会不平等是可以消除的，而西方分层论则断言不平等是永存的。
其次，对于西方分层研究的大量成果要有选择地加以借鉴。（1）借鉴西方分层研究所发展出来的一些理论概念，以促进对于我国社会良性运行的研究；（2）借鉴西方分层研究所提出的一些缩小社会不平等的对策，以控制我国社会主义初级阶段的不平等现象；（3）借鉴西方分层研究所创造的一些方法，促进我国的相关研究。

第三节  正确认识我国现阶段阶级、阶层状态

一、 对我国社会结构进行分层研究的必要性

关于是否有必要对我国社会进行分层研究的问题，有两种基本意见。一种意见认为，我国基本上消灭了私有制和剥削现象，铲除了社会不平等的主要根源，因此，我国社会是平等社会，进行分层研究没有必要。
另一种意见认为，总体上废除私有制确实缓解了社会不平等，但是这并不意味着我国社会已经基本上不存在社会不平等。实际上，不平等现象依然普遍存在，并且出现了一些新的不平等，特别是在社会主义初级阶段。因此，为了了解我国目前社会结构的基本性质以及整个社会的运行状态，不仅有必要，而且应当加强对社会结构的分层研究。

二、 我国现阶段的平等原则及其实施过程

（一） 我国现阶段的平等原则
我国正处于社会主义初级阶段，在当前的生产力水平及经济体制由计划向市场转轨的背景下，其主导性的平等原则只能是机会均等。只有机会均等原则才能最有效地激发社会成员的积极性，实现最高效率，这也是为实践所证明了的。同时，也只能依据机会均等来考察社会平等问题。
（二） 如何实施机会均等原则
实施机会均等原则应当注意以下要点：（1）严格界定实施领域。实施机会均等原则并不意味着让它完全支配社会生活的一切领域，也不意味着其他平等原则不起任何作用。在与人的基本权利相关的领域，如政治生活中公民权利的分配，就必须实行等额分配的原则。即使是在以机会均等原则为主导的经济生活领域，也应根据具体条件区别对待。此外，在一定的社会领域中，如医疗，还应该根据条件实行效用平等原则，以治病救人为最高目标。（2）摈弃先赋条件，强调基于个人努力的自获性条件。根据人们生而具有或自然得到的先赋条件来分配机会是前资本主义时期的特点，这样做的后果是将原有社会差别扩大化、固定化并赋予它世代继承性。把自获性条件同机会相联系，则有助于每个社会成员根据社会效率的要求，努力开发自身潜能。（3）根据社会活动各个领域的特点制定具体规则。机会均等原则的实施必须靠明确的规则来保证。但是，在制定规则时应该综合考虑各活动领域的基本宗旨、功能以及实施规则所带来的后果，并将上述方面置于整合与效率、稳定与发展的宏观背景中加以权衡。切不可随意制定规则或在某一领域盲目照搬其他领域的规则。（4）创造社会环境，努力缩小人们之间在各种起始条件上的差距。如果人们之间起始条件差距过大，所谓机会均等就会流于形式，造成实际上的不平等，扩大现实的差距。（5）限制实施机会均等原则所带来的某些消极后果，如社会有价值物的分配过于悬殊等。
（三） 我国的社会分层问题
我国社会分层与西方资本主义社会的分层有着本质上的差别。首先，随着私有制的基本废除，我国社会结构发生了深刻变化。在新的社会结构体系中，社会矛盾主要表现为人民内部矛盾，不再带有阶级对抗的色彩。其次，我国社会在很大程度上铲除了剥削制度的基础，那些由此产生的一系列社会不平等也随之消亡，整个社会的平等程度高于资本主义社会。再有，各阶级间关系的发展趋势发生了根本性变化，最终不再是一个阶级推翻另一个阶级，而是各阶层之间相互依赖，整个社会结构日趋一体化。
若以机会均等的原则为尺度，目前我国社会的不平等主要表现为以下几个方面：（1）由于制度、措施和规则的不完善，使得机会均等原则无法实施或遭到破坏，从而导致不平等。（2）由于机会均等原则是一种相对平等原则，其前提是肯定人们之间业已存在的各种差别对机会的影响。这样，在我国各种社会差别仍然存在的情况下，也会导致不平等的产生。（3）即使完全实现了机会均等，这种平等原则的实施结果也不可避免地产生事实上的不平等。因此，在某种意义上，我国社会的不平等现象还将长期存在。

第四节   社会分层研究的主要内容
   
    一、分层的方法和标准
   
社会学的分层一般采用三种方法，即主观法、声誉法、客观法。
社会分层的标准一般包括两类：一是以外显地位为划分标准，二是以潜在地位为划分标准。无论如何，只有那些对人们的心理和社会表现产生较大或持续影响的因素，才能作为分层标准。常用的社会分层标准包括：收入、职业、教育程度、权力等等。

    二、层内关系和层间关系的定性研究

对于层内关系的研究包含了许多内容，如阶层意识、生活方式、社会态度等等。其中，对于层内交往和同一阶层内部成员一致性程度的研究是分层研究的重要主题。人们在研究中发现，人们更愿意与同一阶层的人交往，层间差异成为社会成员之间交往的障碍因素。在层内交往的过程中，容易产生共同意识。
对于层间关系的研究主要包括：（1）各阶层之间的物质利益关系；（2）各阶层之间的沟通方式、交往状况与频率以及相互间的态度；（3）各阶层之间的冲突状况。这里，马克思主义的阶级理论为研究阶级、阶层之间的关系提供了范例。

三、 对多元分层结构进行量化分析

    （一）社会多元分层结构的涵义
社会多元分层结构指的是由社会成员在社会分层空间中的具体分布所确定的各分层地位之间的关联状态，它可以用统计学上的相关系数加以测定和描述。当相关系数为0时，该结构具有最大弹性；而当相关系数为1时，该结构具有最大刚性。
（二）刚性结构与弹性结构
根据结构弹性的高低，可以区分出两种极端类型的分层结构，即刚性结构与弹性结构。
所谓刚性结构是指社会成员在社会空间的分布具有很强的地位相关性。一个刚性结构的社会，其社会不平等被称为累积性不平等。刚性社会分层结构具有如下特征：（1）如果各个分层地位高度相关，而且它们之间又具有某种时间顺序，则暗示着它们之间可能存在着某种决定与被决定的因果关系；（2）刚性结构意味着多元分层标准高度重合，也就是说，用其中任何一种标准对社会成员进行分层，其结果同运用其他标准大体上是一致的；（3）刚性结构意味着各分层地位之间具有相互加强、相互转化的极大可能性；（4）刚性结构在无形中极大地限制着人们的层间交往；（5）刚性结构极有可能形成社会断裂带，并引发强烈的社会冲突。
所谓弹性结构，是指社会成员在社会空间的分布状态中各地位之间的相关性很弱。一个弹性结构的社会，其社会不平等被称为扩散性不平等。弹性社会分层结构具有如下特点：（1）各个分层地位之间的零相关，意味着它们是各自独立的，即它们之间不存在因果决定关系；（2）在弹性结构中，用不同标准对社会成员进行分层，所得到的结果是各不相同的；（3）在弹性结构中，缺少某种社会资源的人可以通过获取其他资源而得到补偿；（4）弹性结构对社会成员的层间交往起着促进作用；（5）弹性结构的社会具有高于刚性结构社会的整合度。
（三）多元分层结构与个人多重分层地位
宏观多元分层结构与微观个人的多重分层地位是同一现象的两个方面。
个人多重分层地位之间的关系可以区分为两大类型：地位一致与地位相悖。
地位一致是指在个人的多重分层地位中，各个地位层次的指数大体相同或相近。
地位相悖是指在个人的多重分层地位中，各个地位层次的指数不一致，甚至刚好相反。
有关研究表明，地位相悖是人际交往中出现紧张和冲突的原因之一。但是，人们对地位相悖的主观感受和行为取向是受宏观结构状态制约的，并非任何地位相悖都会导致冲突。一般而言，与结构弹性低的社会相比，结构弹性高的社会中的地位相悖更加不容易导致冲突。
地位相悖对于宏观社会结构也产生一定影响。地位相悖者比地位一致者更倾向于改变现状，是结构变迁的重要动力。对这些能量、动力加以引导和利用，是进行结构调整的重要内容之一。

四、 在社会转型中调整社会分层结构

调整分层结构的总体思路是：降低各分层地位之间的相关度，使各种分层标准相互独立，从而提高社会结构弹性。在具体调整过程中应注意遵循两项总的指导原则，即（1）注意到结构调整幅度是受社会经济基础制约的；（2）结构调整的具体措施应与社会发展的方向协调起来。

第五节  社会流动
  
    一、社会流动的涵义
   
    社会流动是指人们在社会关系空间中从一个地位向另一个地位的转移、变动。由于社会关系空间与地理空间在一定程度上具有密切的联系，一般也把人们在地理空间的流动归为社会流动。社会流动不仅对于个人有着重要意义，对于社会结构的维持和发展也产生重要影响。

    二、社会流动的类型
   
    （1）根据流动方向可以把社会流动区分为水平流动与垂直流动。其中，垂直流动又可区分为上向流动与下向流动。（2）根据衡量流动的不同参照基点可以把社会流动区分为一生中的流动（参照基点一般是个人的初职）和代际流动（参照基点一般是父母与本人在同一年龄时的职业或其他地位）。（3）根据流动原因可以将社会流动区分为自由流动与结构性流动。自由流动是由于个人原因所造成的地位变化，结构性流动是由于社会结构的变迁而造成的个人地位变化。

三、影响人们获得社会地位的因素

由于在现代社会中，职业地位对于个人具有非常重要的作用，所以在很多时候都把职业地位作为个人社会地位的综合性象征。
影响人们获得某种职业地位的因素包括：(1)个人因素，包括先赋性因素和自致性因素；（2）社会因素，包括就业制度、就业机会和文化价值观念等。

    四、合理的社会流动是社会良性运行的重要协调机制