从1957 年起，迅速发展的形势迫使日本各大百货公司接受日本工业设计协会的建议，纷纷设立优秀工业设计之角，展出优刑扛业设计产品。这一行动，极为有效地向民众普及了工业设计知识，提高了消费品味。
    从50 年代开始，日本各企业对工业设计人材的需求量日益增大，一般的设计院校按常规速度培养出的学生数量已经无法满足。千叶大学因而干1959 年设立了工业设计短期大学，以速成方法迅速培养工业设计人员，取得一定的成效，开创了工业设计专业短期大学的先例。为了适应工业设计分科日细的专业化要求，50 年代在日本出现了一批新的设计与工业设计咨询中心，比如1955 年成立的染织设计中心旧本纤维意匠中心）; 1956 年成立了研究杂货出口问题的日本输出杂货中心；1956 年成立了陶瓷设计中心旧本陶瓷意匠中心）; 1957 年成立了日本室内设计家协会等。这些设计中心的成立，使日本工业设计的专门化得以发展。在这种形势下，日本政府也开始注重工业设计了。
    日本政府于1958 年在通产省内设立特别部门主管工业设计― 工业设计课，并于同年制订公布了出口工业产品的设计标准法规。在此前后，政府还出面组织日本与外国的工业设计人员交流，如聘请外国专家、派遣留学生等等。一年以后，政府又在1959 年公布了出口产品法，对产品的标准与质量作出明确规定。有关本国工业产品发展，政府部门也开始着手进行通盘考虑。比如对汽车大众化的设计。战前，汽车在日本是少数有钱的上层人物的交通工具，一般平民很难买得起，战后日本集中发展摩托车与三轮小汽车。1955 年，日本通产省开始着手研究大众型汽车的可能性及设计特征等问题，这一设计战略在1961 年取得成果― 日本开始生产价廉物美的大众型小汽车。这类由政府安排设计战略的例子，在日本战后初期及50 年代里是相当普遍的。
    在这样的条件下，日本的工业设计取得初步成果，并且逐步改善了日本及日本产品的形象。日本在战前及战时是军事大国，可以用强制的手段把自己的产品倾销到被占领国，所以造成世界上对日本产品的普遍印象：好看不好用，好看不耐用。日本货被看作有些小花样，式样新颖，但并不实用，也不结实，人们普遍崇尚的是欧美产品。战后的形势有了很大的变化，倾销被自由竞争所取代，要想在国际市场上打出一条生路，就得做出又好看又好用的产品来。日本工业设计面临着这种压力，很自然地从模仿欧美产品人手，打开自己的地盘与市场。50 年代日本的不少产品设计具有很明显的模仿欧美的痕迹，在功能上及形式上都比战前的日本产品好得多，从而开始进人国际市场。同时，新产品也在改变着日本国民的消费习惯与口味。

    日本经济高速发展的原因是非常复杂的。应该可以归纳为以下几点：
    l ）日本全国人民同心同德地发展经济，把经济发展放到首要地位。日本人民与日本政府的互相信赖，互相承诺（mutual commitoent-Keith Soith）是一个非常特殊的因素。日本大企业给它的员工以终生雇佣制度，而换来的是员工的全心全意的忠诚和努力。因此，西方企业界一直挥之不去的劳资纠纷在日本非常少见，特别在日本的大企业当中，劳资经常是处于合作的状态，对于经济的成长起到积极的促进作用。
    2 ）日本企业与政府的密切合作也是另外一个成功的原因。日本大型企业，比如三菱集团，与日本政府有千丝万缕的联系。西方企业，特别是美国企业，与政府之间没有任何的协助关系，美国经济的精神就是自由放任方式，政府的介人被认为是对传统经济的精神的干预和破坏，直到美国经济问题重重的80 年代，美国政府依然不愿意介入和干预企业经济。而日本的企业与政府早在战前就开始了密切的合作，这种合作为日本的经济带来极大的刺激与促进，政府通过立法、提供技术和情报、提供发展建议、提供资金等等方式指导企业发展。这种关系的观念核心在于日本朝野普遍认识到政府利益、企业利益、人民利益是一致的，只有共存才能共荣。
    3 ）广泛存在的小型企业，作为大企业的承包单位，对日本经济的弹性发展起到重要的作用，大企业与中型企业、小型企业共存，共同发展是日本经济的一个非常特殊的特点。经济学家Nobu taka Ike 指出：直到1969 年左右，日本产业当中的一半、批发和零售业中的8 既是一至四个人的企业单位。在东京的横街窄巷当中，大批妇女在家庭作坊中生产单车、吸尘器和其它设备的零件和配件。这种状况，被经济学家称为“双重经济”(dual economy）。
    4 ）日本通产省自积极促进作用。日本通产省，英文翻译为日本国际贸易与工业部（Ministry 。f Int 。rnati 。nal Trade and Industry ，简称MITI）。它成立于1949 年，对于经济的促进，通产省采用了直接投资于企业、对企业给予补贴援助、与企业签订贸易协议、促进有利于日本经济发展的立法、向企业提供咨询和建议等等方法，在很大程度上，通产省可以说是日本战后经济飞速发展的火车头。通产省对于它认为对于日本经济发展有利的产品给予高度重视，并且极力促使企业集中力量生产，在生产的过程当中提供各种支持，其中以电子工业的发展为最典型的例子。通产省还大量进口外国先进的科学技术，把它们引人日本企业的生产和新产品的开发中去。通产省还对进口进行保护主义的控制，以保证日本的民族工业有发展的生存空间和条件。通产省甚至帮助新企业成立。
    一个典型例子是对于索尼电器公司的扶植。索尼电器成立于1946 年，当时称为东京通讯株式会社（Tokyo Tsushin Kabushiki Kaisha ) ，到1957 年才改名为索尼（SONY）。通产省协助索尼公司利用当时日本政府非常有限的外汇，从美国公司西部电器公司取得生产半导体的专利，导致索尼公司在1955 年就生产出第一台半导体收音机。其它的例子有：如对丰田汽车、日产汽车等等。而日本化纤工业的发展可以说是通产省一手一脚从外国引进和发展起来的。本节下面将比较详细地介绍索尼的设计方式和政策。日本工业从50 年代下半期开始，已经非常有意识地把发展放在资金密集、技术密集的产业上了，比如造船、石油化工、摩托车、照相机、音响设备等等，之后又发展出录像技术工业。所有这些发展，与通产省都分不开。日本通产省对企业的关系，甚至发展到设计上，1 957 年，通产省成立了一个特别部门― 工业设计促进会，这个部门的最早的功能是帮助日本企业保护自己的设计不受外国企业的抄袭，处理外国指控日本企业抄袭它们的设计等事务。60 年代以后，随着日本经济的飞速发展，这个部门的作用日益扩大，对日本产品的开发影响力非常大。
    5 ）日本经济发展，特别是出口导向型经济发展的另外一个重要原因是国内市场的健康发展。日本战后受到西方极大的影响，因而造成日本社会结构的急邃改变。50 年代与60 年代，为了适应重建时期的劳工要求，大量农民进城，成为产业工人，从而使日本从一个以农业为主体的国家变成以城市为中心的工业国。西方生活方式造成新的产品系列发展，比如电视机、电冰箱、洗衣机等等，这些设备在50 年代基本还没有人知道，到了60 年代以后，则成为日本人民生活的不可分割的重要组成部分。50 年代末期，电子用品开始进人家庭，更加改变了日本国内市场的面貌。比如东芝电器在1955 年生产了第一台电饭锅，为青年夫妇提供了简单而方便的服务方式。60 年代，电子产品大量进人家庭，它们被称为“电子玩意”，改变了日本人的传统生活方式。随着时间的推移，日本人越来越个性化，对于生活的品质也要求越来越高，国内市场因此也相应迅速成熟。日本经济的飞速发展，还造成了丰裕社会的形成，特别是一个收人高的青年市场的形成，对于产品发展来说，是非常重要的。传统的节俭习惯逐渐让位给高消费、高水平的生活了。
    6 ）大量日本妇女参加工作，改变了旧式的家庭结构。因为妇女要上班，因此各种省工省时的产品变得日益重要。她们参加工作同时也造成了家庭收入的大幅度提高，从而使社会更快的进人丰裕阶段。对于各种新产品，甚至是享受型的产品，比如高级音响设备、视听设备的要求日益增高，对日本的经济来说，无疑是一个非常大的积极的刺激，使国内市场迅速扩大。

    日本国内市场在50 年代末期和60 年代初期进人买方市场阶段。
    日本从第二次世界大战结束以来，用了短短的半个世纪，一跃成为世界上第二大经济强国，成为最大的消费产品生产国，汽车、摩托车、照相机、收音机、电视机、音响设备等等产品，都在世界市场上占有无可争辨的最高地位。50 年代初期，日本制造代表质量不好、廉价的产品，但是，经过几十年的发展，日本制造现在是优秀产品的同义词。早在1957 年，美国的《大众摄影》 ( Popular Photography）杂志已经报道：日本照相机能够给消费者带来信心，质量优秀。因此，日本照相机的出口从1947 年到1954 年之间增加了650 倍。
    日本战后的设计发展与日本战后的经济增长、日本迅速成为一个制造业大国的历程是分不开的。日本政府、企业通力合作，首先建立一个健全和发达的国内市场，从而促进日本设计的成熟。为了促进日本对内贸易和对外贸易的发展，日本在50 年代建立了一系列的机构，这些机构目前基本依然存在，并且起着与50 年代同样的作用。这些机构的目的之一，就是发展日本的设计水平，使日本的产品能够具有高度的竞争性，因而，这些机构和整个体制都具有促进设计的明确目的。这种特别为促进设计而成立的机构和体制，是日本设计能够稳健发展的一个很重要的原因。比如，1951 年日本成立的隶属于日本通产省的日本出口贸易研究组织（the Japan Export Trade Research organization , 简称JETRO）目前依然存在，不过改名为日本对外贸易组织（the Japan Externai Trade organization）而已。这个机构一方面为日本政府提供有关产品设计的情报，另外一方面选派日本学生到外国留学学习设计，并且负责邀请国外重要的设计专家来日本访问讲学。另外一个机构是日本工业艺术院（成立于1928 年，原来叫工业美术促进院，1969 年改组之后采用目前的名称），这个机构是通产省属下的工业设计研究机构，它的主要目的是为扩大日本中小企业的出口提供产品设计、材料和新技术研究的服务。50 年代，日本工业艺术院为发展日本的包装而进行了大量包装材料、促销技术方面的研究，对于促进日本出口起到很积极的作用。这个机构还组织各种各样的出口商品展览，比如1 955 年在瑞典哈辛堡( Halsingborg）的国际贸易展览、1957 年和1960 年米兰设计三年展、1958 年的布鲁塞尔国际博览会，都有这个机构组织的日本展位，无论是展出的产品还是展位设计，都得到参观者的交口称赞，对于树立日本优秀产品的正面形象起到很好的作用。这个机构还长期以来通过它出版的期刊《工业艺术）) ( Industrial Art , 于1932 年创刊，1974 年停刊）来宣传日本设计，为日本设计界提供最新的设计信息。
    日本政府促进设计的活动是通过通产省与大藏省（财政部）联合进行的，它们为日本企业提供情报，提供咨询，提出建议，利用国家政策和法规来协助设计水平的提高，达到出口增加的目的。其中一个非常典型的成功例子就是索尼电器公司的成功。日本政府出面，于1953 年在美国西部电器公司购买到半导体的技术专利，协助索尼电器发展半导体收音机，取得很大的成功。为了防止出口产品设计和发明被仿冒、侵犯专利，日本的通产省于1957 年成立良好设计选择系统，以及优秀产品的证书G 级标记（于Mark award ) ，同时设立了一个具体的监督机构：设计促进局，继而在通产省内的国际贸易局内又设立了设计科，交叉管理设计标准。1958 年，日本通产省修改1921 年通过的日本设计法，使之更加完善，这次修改特别强调了对于原设计的保护。1959 年，通产省又促进了出口商品设计法的立法，要求所有出口商品必须专利注册。1958 年，日本设计师MoSuke Yoshitake 在瑞典发现日本有大量设计被瑞典仿造，并且因而被拒绝参观一系列瑞典制造厂家，他回国以后报告了这个情况，直接的结果是日本政府在1958 年由JETRO 在海外设立了办事机构，监督日本产品被仿造的问题，保护日本工业和设计。日本政府的这种行为，接近中央计划经济的社会主义国家的做法，完全利用国家力量来促进私人企业的产品竞争水准，在西方国家中是绝无仅有的。
    但是，日本的这一系列政府保护产品设计的手段，基本都是单向性的，即保护日本的出口产品设计专利，而对于外国产品，日本则几乎是肆无忌惮地仿造和学习。这种对于外国先进设计的仿造行为，其实与日本长期以来对外国文明学习和模仿的行为历史分不开。与此同时，必须看到日本政府在促进设计和新产品开发上也并不是无往不胜，它一方面会遭到日本企业的抵抗，企业一旦认为政府的建议不符合企业的实际情况时，可以、并且往往采取漠视的态度。而通产省也有时会作出错误的判断，其中典型的例子是日本汽车开拓海外市场一例。60 年代，日本汽车工业希望发展海外市场，通产省却认为根本没有可能与美国汽车工业竞争，最后因为日本日产公司和丰田汽车公司漠视通产省的建议，一意孤行地发展针对美国市场的小型汽车，因而才得到今日的巨大成就；另外一个例子是通产省在建立优秀设计G 标记制度的时候，希望通过展览来促进整体设计水平，而日本设计界却害怕公开展览刚刚设计出来的优秀产品，会造成仿冒，因而与通产省发生冲突。最后是设计界成功地通过游说活动，在立法机构通过法令，禁止展出G 标记设计，挫败了通产省的计划。1958 年的《工业艺术》 杂志中，还由日本工业设计师协会（成立于1952 年，是日本工业设计师的职业协会组织）撰文抨击日本通产省在选择G 标记得奖作品时倾向消费产品，而忽视工业设备。这个抨击终于在1984 年导致日本的标记制度扩展到工业设备的设计范围，日本第一个独立展出自己设计作品的工业设计师JiroKosugi 甚至撰文要求完全取消G 标记奖。因此，日本政府部门与民间在促进设计上的合作是有条件的，并且往往在大目标上一致，在具体问题上依然有分歧，与社会主义国家的一体化根本不同。
    日本的现代设计从50 年代开始发展，发展的集中点是教育，对于如何形成日本的设计教育体制，初期是具有相当的争议的。因为日本面临两种完全不同的设计教育体系：美国体系和欧洲体系，如何作出正确的选择是当时争论的主要中心。美国商业化十足的设计是随着美国生活方式而进人日本的，而欧洲的、以建筑为中心的、比较少商业化的设计则是从包豪斯体系的介绍而引入日本的。
    把包豪斯介绍入日本的第一人是评论家Masaru Katsumie , 他在1948 到1949 年在日本的《工业艺术新闻》（Industrial Art News）杂志担任编辑。从那时开始，他全力以赴地推广欧洲为中心的、以“好设计”( good design）为宗旨的设计体系。他一方面把包豪斯20 年代在伊顿认为设计应该是凭据直觉和纳吉的理性主义立场争论带进日本设计界和设计教育界，同时还把大量的西方关于设计的著作介绍人日本，其中包括英国作家赫柏特• 李德的《艺术与工业》（Art and Industry）等。 Katsumiu把1950 年称为日本设计第一年，从那时开始，到1955 年左右，日本设计教育开始大规模发展，不少重要的设计学院在那个期间成立。其中比较重要的有：如1951 年成立的创意艺术教育学院（the Creative Art Education Insitute）、1954 年成立的桑泽设计学校（Kuwazawa Design Schoo1）、1955 年成立的视觉艺术教育中心（the visual Art Educational center）等等。作为设计运动的发起人，Katsuoie 本人则在1954 年成立了设计科学会社（the Society of science of Design) ，集中力量研究欧洲体系的理性主义设计。
    1953 年，世界各国对于日本日益强大的设计集团开始有所认识，因此邀请日本设计界参加在米兰举办的第十届设计三年展( the Milan Triennale ，三年展）。日本当时最重要的工业设计家日本工业艺术学院（the Industrial Arts Institute）的院长Isamu Kenmoohi 在给米兰组织单位的回信中说，日本设计还没有成熟，他希望日本设计界能够进一步发展，同时加深设计与传达媒介之间的关系，如果一切顺利，他希望日本能够参加1957 年的第十一届米兰三年展。
50 年代在日本还有另外两个重要的设计促进活动。一个是于1952 年成立的日本工业设计师协会（the Japanese Industrial DesingerS ' Association ，简称JlnA ) ，这个协会在日本通产省的工业设计促进部促使下，在1957 年成立了日本设计最高奖-G级标记奖。这个奖主要是给设计最佳的工业产品的，有些类似米兰三年展的金罗盘奖。Katsumie 对于日本政府对设计的干预是持有批判态度的，他认为应该在政府的这个设计促进部门当中设立一个专家组，在政府的设计政策拟定过程中起协助和咨询作用，以保证日本政府的设计政策不至于有过大的偏差。这个机构在1959 年组成，其作用是拟定日本设计高级政策（An Advanced Policy of Design ror Japan) 。 Katsuoie本人对于设计的民间性作用持有很高的希望，他希望民间的利益集团能够在设计中起到更加积极的促进作用。

    50 年代日本大量组织各种设计协会，是对Kaksumie这个希望的一个积极回应。比如1951 年的日本广告艺术家俱乐部（the Japan Advertising Artists ' ciub）、1952 年的东京艺术指导家俱乐部、1953 年的日本设计委员会、1956 年的日本设计师手工艺师协会、1955 年的日本室内设计师协会等。这些组织成立的目的都主要是为了日本设计的职业地位的确立，希望提高日本设计师在社会的地位，促进设计的发展。但是，这些机构大量地卷人人事纷争，导致三个日本最主要的设计家-Isamu Kenmochi 、Sori Yanagi 、watanabe Riki 从这些组织中退出来。
    在这些机构当中，最具有广泛代表性的是日本设计委员会。它的成员包括建筑设计师、室内设计师、工业设计师、平面设计师和手工艺人。这个委员会于1960 年在东京举办了第一届世界设计研讨会，这是在日本举办的第一次国际设计大会。这个活动对于日本设计界带来很大的促进作用，一方面，使日本设计界与世界设计界开始接触，同时了解到世界设计界的发展状况；另一方面，这个大会把一些具有潜质的日本设计家介绍到国际设计界，比如日本60 、70 年代最重要的设计师之一的Kenji Ekuan 就是通过这次大会成为世界公认的设计大师。
    虽然Katsumie 对于日本政府干预设计活动持有反对看法，但是，毫无疑问的，日本政府对于日本设计在50 年代的发展起到非常重要的促进作用，特别是在政府通过政府的宣传机器在国际上为日本设计树立形象上。因为日本政府非常清楚：好的设计和好的质量是使日本产品赢得国际商业竞争的唯一途径。这个问题已经不是文化问题，而是商业、经济，乃至日本民族发展的问题。作为原料缺乏的日本，唯一能够使经济蓬勃发展的方式就是大规模的发展对外贸易，对外贸易所依赖的产品，无非是通过设计创新、质量控制、市场推广、价格竞争这么几个方面的因素取得成功；与此同时，同样的市场组合政策还可以为国内市场服务，形成高度发达的、成熟的、现代化的国内市场，提高日本人民的生活水平，因此，设计是日本民族的发展生命线，是政府的主要关心重点之一。
    50 年代和60 年代，虽然日本政府和一些小利益集团尽力推进设计水平提高，但是日本产品在国际市场依然不成功。原因是日本产品的质量低下，在设计上抄袭外国，设计处理草率。当时，日本产品还是遵循战前的方式在生产，即廉价而质次方式，出口产品的设计水平也非常低劣。造成这些问题的原因是日本大企业和中型企业对于产品质量管理的方式陈旧，观念陈旧，同时又大部份不雇用工业设计师来开发产品和设计产品，主要的产品设计工作依然是交给工程师处理。这种情况虽然现在已经大有改变，但是依然还是存在。日本的不少工业产品具有高度技术特征，比如摩托车、电子产品、家用电器、照相机等等，被称为技术外型。但是，缺乏真正的产品设计师是日本产品在国际市场没有真正竞争力的主要原因之一。
    50 年代，开始有几家大企业意识到设计对于开拓市场、赢得竞争的重要性，1957 年本田汽车公司开始设立设计部，1958 年日本国家铁路公司也设立了自己的设计委员会。
    在日本所有公司当中，最重视设计的当数索尼电器公司。索尼是世界首屈一指的大型电子产品生产企业，从80 年代以来，己经不仅仅局限在产品生产上，它的横向发展和兼并，使它变成一个世界大型集团，经营内容从产品到娱乐业，几乎可以说无所不包。索尼的产品成为世界最优秀的产品同义词。长期以来，索尼公司在产品开发和设计上有自己的独立原则：不跟大流，坚持独创，从而达到创立有自己特色的产品面貌的高度，而这种产品开发政策和设计原则，也组成了索尼的企业形象的重要部分。在日本这样一个特殊的社会中，索尼把全体职工团结在一起，同心同德，齐心合力，推动了企业的发展。索尼在人才提拔上提出“合适的职位”原则，把有能力的人安排在能够使他（她）发挥才干的的位置上，使他们能够发挥作用。因此，企业内人才济济，朝气蓬勃。
    索尼对于产品的开发、设计和质量管理都有极其高的标准。长期以来，索尼提倡质量第一的口号，企业的全部工作，从技术开发、生产管理、产品设计到销售和售后服务，都围绕这个中心进行，因此使索尼公司能够取得国际声誉与商业竞争的成功。
    40 年代，索尼的设计全部是由工程师完成的。1951 年，索尼开始雇用设计师帮助设计产品外型，但是那些设计师其实是插图画家。最早为索尼电器设计录音机的是后来世界著名的工业设计师Sori Yanagi 。他在1952-1953 年和1954 年分别为索尼公司设计了H 型磁带录音机。1954 年，索尼公司终干设立永久性的设计部。1961 年，这个部门有17 个工业设计师工作，当时的设计部主管是Norio ohga ，他在80 年代中期成为索尼集团总裁。索尼的设计人员分散在各个部门工作，人数不断增加：1981 年是56 人，1983 年为131 人，设计人员属于设在东京的产品计划中心，领导者是Yasuo Kuroki 。设计人员的工作性质也从以前的单纯外型设计转变到新产品开发，并且与生产部门、市场销售部门的关系日益密切。
    工业设计在索尼公司中占有非常重要的地位。日本电子产品行业早期深受德国产品设计的影响，外型追求功能主义、理性主义，非常冷漠、机械化。自从日本电子产品设计逐渐走出自己的道路之后，索尼开始有意识地摆脱德国影响，摆脱国际主义的设计固定模式，而刻意形成自己的产品设计特点，发展出一种具有高科技特征，同时又具有人情味道的设计风格来。因为索尼的产品是针对全世界的，因此，索尼设法采用不同的设计方式来针对不同国家的市场。每在一种新产品开发之前，索尼公司都派人进行目标市场国家的实地考察，了解这个特定国家中的人民对于产品的喜爱、对色彩的偏好，经过多次反复调查，然后把结果提供给设计部门，作为设计的依据。因此，索尼的产品具有很高的、比较准确的针对性，在市场上也比较容易取得成功。
    索尼的设计政策的中心是“创造市场”。这家公司在研究了国外许多优秀的工业产品设计以后，得出一个结论：要完全准确地预测市场、准确地预测消费者的需求基本是不可能的。因为每样新产品从开始研究、设计，到市场投放都需要一段时间，而市场本身是一个变化的因素，所以会出现产品开发时没有的问题，到投放时却会因为市场因素改变而出现错位和过时的情况，市场上原来的市场机会、消费需求都已经消失了。因此，跟着一种潮流跑的设计模式的最大缺点是被动。为了避免这种被动局面，索尼提出“创造市场”的策略，从而取代了旧的“满足市场需要”的生产开发政策。这种理论其实是在细分市场中避免重复已经存在的细分市场部分，而尽量设法找到新的、未被触及的市场部分，开拓这个市场，占有这个市场，为自己取得独有的地位。索尼的产品研究、设计、开发、生产、销售基本都是围绕这个核心进行的。
    为了创造市场，因而出现了一个教育消费者的艰巨工作。比如1950 年索尼生产出第一台磁带录音机，但是，大部分日本消费者不知道什么是录音机，因此，索尼耗费巨大的投资，进行一次国民的录音机教育活动，以使人们认识录音机，喜爱录音机，接受录音机。电视在日本开始普及时，索尼公司也进行了类似的有关电视机的宣传活动。为了达到教育与宣传的目的，索尼公司1968 年在东京的银座设立了一个8 层楼的大型展示中心，开展设计推广工作。多年以来，每当索尼要推出一种新产品时，总是伴随一个宣传和教育运动，这是索尼设计和推广的特点之一。