嘴唇收圆，发出的元音叫圆唇元音；嘴唇展开，发出的元音叫展唇元音。普通话舌面元音里有3个圆唇元音，就是o、u、ü，有4个不圆唇元音，就是ɑ、e、i、ê。
普通话共有10个单韵母：a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。10个单韵母可以分为舌面元音、舌尖元音和卷舌元音三类。舌面元音是由舌面起主要作用的元音，有a、o、e、ê、i、u、ü七个；舌尖元音是由舌尖起主要作用的元音，有-i(前)、-i(后)两个；er是卷舌元音。
       
元音    大类    舌位前后    舌位高低    唇形
a    舌面    央    低    不圆唇
o    舌面    后    半高    圆唇
e    舌面    后    半高    不圆唇
ê    舌面    前    半低    不圆唇
i    舌面    前    高    不不圆唇
u    舌面    后    高    圆唇
ü    舌面    前    高    圆唇
-i（前）    舌尖    前    高    不圆唇
-i（后）    舌尖    后    高    不圆唇
er    卷舌    央    中    不圆唇

二、复元音的发音13
复元音指的的发音时舌位、唇形都有变化的元音。有两个特点：一是元音之间没有明显的界限，整个过程是从一个元音滑向另一个元音。在滑动过程中，舌位的前后、高低和唇形的圆展都是在逐渐变动，不是跳跃的，同时气流不中断，形成一个发音整体。如发ɑi时，从ɑ到i，舌位逐渐升高、前移，嘴唇逐渐展开，其间包括ɑ和i之间的许多过渡音；二是各元音的发音响度不同。主要元音的发音口腔开口度最大，声音最响亮，持续时间最长，其他元音发音轻短或含混模糊。响度大的元音在前的，叫做前响复元音；响度大的元音在后的，叫做后响复元音；响度大的元音在中间的，叫做中响复元音。
（Ⅰ）前响复元音4
前响复韵母指主要元音处在前面的复韵母，普通话前响复韵母有四个：ɑi、ei、ɑo、ou。爱A熬欧发音时，开头的元音清晰响亮、时间较长，后头的元音含混模糊，音值不太固定，只表示舌位滑动的方向。
（Ⅱ）后响复元音5
后响复韵母是指主要元音处在后面的复韵母。普通话后响复韵母有5个：ia、ie、ua、uo、üe。上反过来+月üe它们发音的特点是舌位由高向低滑动，收尾的元音响亮清晰，在韵母中处在韵腹的位置。而开头的元音都是高元音i-、u-、ü-，由于它处于韵母的韵头位置，发音轻短，只表示舌位滑动的方向。
（Ⅲ）中响复元音4
中响复韵母是指主要元音处在中间的复韵母。普通话中的中响复韵母共有4个：iao、iou、uai、uei要有外围这些韵母发音的特点是舌位由高向低滑动，再从低向高滑动。开头的元音发音不响亮、较短促，只表示舌位滑动的开始，中间的元音清晰响亮，收尾的元音轻短模糊，音值不太固定，只表示舌位滑动的方向。
二、韵母的发音
韵母是指一个音节中声母后面的部分。普通话中共有39个韵母。
1、韵母的结构
普通话韵母的主要成分是元音，或由元音加鼻辅音构成。
按韵母开头的元音发音口形，分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼四类，简称“四呼”。
1、韵母开头不是i u ü的韵母，多为a o e开头，称“开口呼”韵母。例词：
偶尔ǒu'ěr         恩爱ēn'ài
2、韵母开头是i的韵母，称“齐齿呼”韵母。例词：
压抑yā yì        营业yíngyè
3、韵母开头是u 的韵母，称“合口呼”韵母。例词：
威武  wēiwǔ          文物 wénwù
4、韵母开头是ü的韵母，称“撮口呼”韵母。例词：
元月  yuányuè       孕育  yùnyù

复元音韵母：由两个或三个元音结合构成的韵母，又叫复元音韵母。普通话共有13个复元音韵母：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、üe、iao、iou、uai、uei。
带鼻音韵母16个。元音后面带上鼻辅音构成的韵母，又叫鼻音韵母。普通话共有16个鼻韵母：an、ian、uan、üan、en、in、uen、ün、ang、iang、uang、eng、ing、ueng、ong、iong。
带鼻音韵母的特点：1.元音后面的鼻辅音不是生硬地拼合在一起，而是由元音的发音状态向鼻辅音过渡，鼻音色彩逐渐增加，最后发音部位鼻塞，形成鼻辅音；2.鼻辅音韵尾发音时，除阻阶段不发音，即发“惟闭音”。
发音方法见P53-54
三、韵母的结构
韵母的结构可以分为韵头、韵腹、韵尾三个部分。
韵头—出现在韵腹前面，介于声母和韵腹之间，又叫介音。由i、u、ü充当，发音总是轻而短，只表示韵母的起点。如ia、ua、üe、iao、uan中的i、u、ü。
韵腹—是韵母中的主干，是韵母中不可缺少的，比起韵头、韵尾来声音最清晰响亮，所以也叫“主要元音”。所有的元音都能出现在韵腹位置上，由a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er充当。