元朝后期，各族统治阶级疯狂兼并土地，农民大量破产。佃农受到残酷的剥削，地位继续下降。沉重的赋税、徭役集中在各族广大人民身上，劳动者稍遇灾荒，就只能流亡。
     元朝后期的统治极其黑暗腐朽，贪污之风愈演愈烈。为了弥补国库亏空，统治者滥发纸币，引起严重的社会危机。与此同时，统治集团内部的斗争也日趋激烈。
     二、红巾军大起义
     起义的爆发 元朝末年，韩山童通过白莲教宣传、组织群众，准备起义。至正十一年（1351年）五月，韩山童、刘福通发动起义。韩山童被杀后，刘福通继续领导起义。起义军头裹红巾，人称红巾军。
     其他反元起义 刘福通在颍州（治所在今河南阜阳）起义后，得到了各地的响应。其中影响较大的有：北方的"北琐红军"和"南琐红军"，濠州（治所在今安徽凤阳西）的郭子兴等；在南方则有两湖、江西一带的彭莹玉、徐寿辉，浙东的方国珍和江北的张士诚等。
     北方红巾军的北伐及失败 至正十五年（1355年）二月，刘福通拥立韩山童之子韩林儿称帝，又称小明王，国号大宋，改元龙凤。以后，刘福通分兵三路北伐，沉重地打击了元朝腐朽的统治。1358年，刘福通迁都汴梁（今河南开封），迎来了北方红巾军全盛的时代。
     在元政府和地主武装的镇压下，各路北伐军失利，汴梁失陷。不久，刘福通遇害。至正二十六年（1366年）底，韩林儿死，龙凤农民政权消失。
     三、朱元璋起义和建明灭元
     朱元璋起义军的强大 至正十二年（1352年），朱元璋参加了濠州郭子兴的起义。郭子兴死，朱元璋继续领导这支起义军。以后，朱元璋渡江南下，建立了以今南京为中心的根据地。
     朱元璋采纳封建士人的发展策略，组织屯田，保障自身物质基础。在此基础上，朱元璋不断对外用兵，先后消灭了周边的元朝残余势力。又通过鄱阳湖大战等一系列战斗，先后征服陈友谅及张士诚、方国珍等势力。
     明朝的建立 1364年正月，朱元璋即吴王位，设置百官。1367年十二月，朱元璋正式即皇帝位。次年正月，改元洪武，国号"明"，以应天府（今江苏南京）为国都。
     明军的南征北伐 朱元璋在消灭福建、广东的地方势力后，在洪武四年（1372年），征服了四川地区。洪武十四年，明军进攻云南。次年，云南最后平定。
     1367年十月，朱元璋派徐达、常遇春率大军北伐。1368年七月，元顺帝北逃。不久，明军进入大都，元朝灭亡。
     到洪武二十年（1387年），占据辽东的元残余势力投降，明朝最终完成了全国的统一。
     元末农民起义的意义 元末农民起义首先沉重打击了地主阶级，解决了北宋以来长期积累的土地兼并问题，促进了社会生产力的发展；其次，通过这次大起义，大批奴隶得到了解放；最后，元末农民起义推翻了元朝，支援了各国人民反抗蒙古统治的斗争。
第五节 元朝的文化
一、思想与宗教
     理学的继承 元朝时期，在统治者的支持下，理学得到了继承和传播。元代理学家的代表是许衡、刘因及吴澄等人。三家基本上继承了宋代理学，并无多少建树。在元代，理学被统治者确立为正统的官学。
     邓牧及其思想 邓牧是元代著名的反对理学的思想家。他在《伯牙琴》一书中，猛烈抨击暴君酷吏，幻想建立乌托邦式的国家。
     各种宗教的流行 元朝统治者对各种宗教，都采取宽容态度，予以保护和利用。当时影响最大的宗教有佛教（特别是喇嘛教）和道教。此外，也里可温（基督教）、伊斯兰教、摩尼教、婆罗门教以及犹太教也得到一定的传播。
     二、史学
     《文献通考》 是马端临仿《通典》体例，所写的一部典章制度沿革通史，共348卷，24门类。它在选材范围和规模上都超过了《通典》。其中尤详于宋代史实。
     《通鉴注》 是胡三省为司马光《资治通鉴》所作注释。为后人读《通鉴》必不可少的参考书。
     元代官修史籍 元朝官修的史籍，除本朝《实录》外，又有《宋史》、《辽史》、《金史》以及《大元一统志》和《经世大典》等。还有用蒙文编写的类似《实录》的《脱卜赤颜》，其原本已佚，仅在其他史籍中有所保留。
     三、文学与艺术
     元曲 元代文学上最突出的成就，是元曲。元曲包括剧曲和散曲两种。剧曲又称杂剧，在元代盛行一时。
     元代城市经济的繁荣，民族和阶级矛盾的激荡，儒家道德思想的松弛及蒙古统治者对歌舞的喜好，都为杂剧的兴起创造了有利的条件。元代著名剧作家有关汉卿、白朴、马致远、郑光祖等。王实甫也以《西厢记》而名闻天下。
     散曲是元代的民歌，当时也产生了许多优秀的作者及作品。当时，还有流行于南方地区的南戏（又称传奇）。
     蒙、藏史诗 元代产生了许多优秀的少数民族史诗，如蒙古族的《元朝秘史》、藏族的《格萨尔王传》和《米拉日巴传》等。
     艺术成就 在音乐、绘画、雕塑等艺术领域，元代都取得了极大的成就。如赵孟*、黄公望、王蒙、吴镇等画家，各具特色，作品别开生面，对明清山水画有很大的影响。
     四、科学技术
     郭守敬与天文学　在元代，产生了著名的天文学家郭守敬。他主持编修了先进的《授时历》，还创造了简仪、仰仪、高表、候极仪以及景符等多种天文仪器。
     数学 在元代，中国数学取得了辉煌的成就。其中朱世杰的《四元玉鉴》，对多元高次方程组的解法、高阶等差级数和有限差法的研究，都有独到之处。
     元代还产生了珠算，对社会经济、文化的发展产生了积极的意义。
     地理学 元朝时期，都实曾受命考察了黄河源头。以后，潘昂霄根据都实的调查写出《河源志》。这是现存最早的河源勘察报告，纠正了过去黄河源的错误认识。
     元代地理学上的其他重要成就，还有朱思本的《舆地图》、周达观的《真腊风土记》和汪大渊的《岛夷志略》。
     农学 王祯的《农书》，是元代重要的农学著作。它总结了古代中国农业发展的全貌，记述了各种农作物栽培的方法及农具、水利机械、手工业工具等内容。
     元朝官方编纂的《农桑辑要》，则是有关中国古代农业生产经验总结的普及读物。
     医药学 元代医学家危亦林在所著《世医得效方》中，有关于麻醉药的最早使用记录。朱震亨著有《格致余论》、《局方发挥》等医学著作。其学说传入日本，形成日本汉医中的丹溪学派。元代太医忽思慧编著的《饮膳正要》，是一部专门论述营养与食疗的著作。
第十八章 明朝（1368年－1644年）
    　1368年，朱元璋灭亡元朝，建立明朝，定都应天府。永乐时，明成祖迁都北京。1449年发生"土木之变"后，明朝逐渐由盛转衰。1644年，明朝被李自成农民起义军推翻。
第一节 明前期的政治和经济
一、明初皇权的高度膨胀
     中央机构的变化 明初，中央设中书省。洪武十三年（1380年），朱元璋废中书省，六部直接对皇帝负责。明太祖废丞相后，挑选文臣担任华盖殿、武英殿、文渊阁及东阁等殿阁大学士，协助他批阅奏章。明成祖以后，阁臣权力渐重，形成了内阁制度，事实上担负了宰相的职权。
     明朝中央机构的变化还有：改御史台为都察院，专职弹劾百司；设立六科给事中，负责稽查各部。还设立锦衣卫，进一步加强对官吏和百姓的控制。
     地方组织 洪武九年（1376年），朱元璋废行省，在全国设十三个承宣布政使司，主管一省民政和财政；另设提刑按察使司管刑法，都指挥使司管军队。布政司之下则为府、县。
     军制 洪武初年，由大都督府节制诸军。后改大都督府为五军都督府。都督府仅管兵籍和军政，不直接统军。兵部掌握军官的选授权，而军队最高指挥权则由皇帝掌握。
     在军队编制方面，则实行卫所制度。府县各卫归各省都指挥使司管辖，各都司又归统于五军都督府。京都的卫军则为四十八卫军（后增到七十二卫）、三千营和神机营，合称"京军三大营"。
     刑法 明政府编定《大明律》，加强了维护君主集权的内容。但《大明律》对保护社会生产，稳定社会秩序，也有一定的积极意义。
     明太祖又亲自编撰了《大诰》三篇，汇集大量严惩官民贪污索贿、逃税抗租等案例。
     明代还实行廷杖制度，以震慑官员，维护皇权。
     科举与学校 明朝科举考试，三年一科。分乡试、会试和廷试三级。答题必须以朱熹注解的四书五经为依据，文章格式则定为八股文。
     明代学校包括中央国子监、府县学和民间社学。学习内容主要有四书、五经及《大诰》、《大明律》等。
     文字狱 明朝建国后，还大行文字狱，以血腥手段摧残知识分子，维护专制皇权至高无上的地位。
     打击豪强、贪官的措施 明太祖多次下令将地主豪富从本乡迁徙到外地，使他们失去原有的社会基础和政治实力。
     明太祖非常重视吏治，严禁官吏蠹政害民。他对贪官的惩治尤重，甚至剥皮枭首示众。
     杀戮功臣　为了防止功臣对皇权造成威胁，朱元璋采取了无情杀戮的手段。一时狱案迭起，其中最大的狱案是"胡蓝之狱"。
     "靖难之役" 明太祖时，实行分封制，企图"慎固边防，翼卫王室"。但却造成藩王势力膨胀的后果。建文帝即位后，采取了削藩的措施。
     建文元年（1399年），燕王朱棣起兵反抗。经过史称"靖难之役"的战争，朱棣夺取帝位，是为明成祖。明成祖继续实行削藩的政策，铲除了威胁中央的藩王势力，加强了君主集权。
     永乐十九年（1421年），明成祖迁都北京，加强对边防和北方广大地区的控制。
     二、明初社会经济的恢复和发展
     明初恢复生产的措施 朱元璋为了恢复和发展生产，采取了积极鼓励、保护生产的政策。明初，政府多次下令释放奴隶，禁止庶民之家存养奴婢。明政府还颁布法令，提高佃户的地位。
     明政府除了鼓励垦荒之外，还大力推行屯田政策。明代的屯田主要有民屯和军屯两种。以后，又出现了商屯。
     明初，封建政府高度重视农田水利，多次组织农民大规模兴修水利。明太祖还采取了鼓励农民种植经济作物等措施，以促进农业生产的发展。
     明初虽保留匠户制度，但工匠比元朝有较多的自由。明代工匠基本上分成住坐和轮班两种，轮班和住坐匠在服役之外，都可以"自由趁作"。
     明前期的赋役制度 明朝建国后，编造了鱼鳞图册（因图册上所绘土地方位若鱼鳞，故名鱼鳞图册）。鱼鳞图册上载明田亩位置、土地等级及户主姓名等，作为征收田赋的依据。
     明太祖还采取了"以良民治良民"的办法，在南方地区创立了粮长制。即挑选地主充当粮长，负责征收本地税粮。
     明初，以110户为一里，其中丁粮多者10人为里长，余百户分为10甲，设甲首一人。明政府同时编造了《黄册》。即经过里、县、府和布政使司几级组织，对本辖区民户情况层层登记造册，最后上报户部的户口总册封面用黄纸，故称黄册。它是政府征收赋役的依据。
     明初，农民所负担的徭役有三类，即均工夫役、里甲正役和杂役。均工夫役是明中央政府向各地摊派的徭役；以里甲为单位所服的徭役，为里甲正役；杂役则指地方各级衙门的差役。
     明初经济的恢复、发展 明初，经济逐渐恢复和发展。无论是耕地数量，还是粮食、经济作物的产量，都明显提高。其中棉花的种植比宋元时更加普遍，已成为最重要的经济作物。
     明初，手工业以棉纺织业、制瓷业、矿冶业和造船业等的发展最为突出。纺纱织布已成为农村的重要家庭副业。
     与此同时，制瓷业也进入鼎盛时期。如当时的江西景德镇，瓷器生产不仅产量高，而且质量好，在制瓷工艺方面取得许多新的成就。其中尤以宣德时的青花瓷、祭红最著名。
     明前期，官营矿冶发展迟缓，而民营矿冶却稳步发展，反映了社会的进步。
     明初的造船业曾居世界前列，制造了如郑和下西洋所用的各种巨大、先进的海船。
     在农业和手工业发展的基础上，明前期的商业和城市经济很快繁荣起来。当时的南京，人烟稠密，店铺、住宅连廓栉比。其余如苏州、杭州、成都等等城市也相当繁荣。明政府在京师和各地设立宣课司、税课司及税课局等机构，征收商税；并于济宁、淮安（今属江苏）、扬州等运河七个口岸，按船收税。
     明初，铸"洪武通宝钱"，又发行"大明宝钞"。但大明宝钞很快贬值。
第二节 明中后期的政治与与张居正改革
一、明中叶社会矛盾的加剧
     统治集团内部的斗争 明朝自宣德以后，吏治渐趋腐败，统治集团内部发生了激烈的斗争。明英宗即位初，太后委政内阁，出现了明朝内阁的"票拟"制度。从此，为争夺大学士，特别是首辅之职，官僚之间展开激烈的争斗。
     明武宗死后，明世宗在尊生父兴献王为帝的问题上，与以首辅杨廷和为首的官员发生冲突。即所"大礼议"之争。结果，杨廷和罢官，大批官吏受到惩罚。以后，张璁、夏言和严嵩等先后为首辅，斗争更加激烈。严嵩当政时期，政治极为黑暗。隆庆以后，徐阶、高拱和张居正互相斗争，先后入为首辅。
     明成祖时，开始对宦官委以出使、监军等大权，又由太监掌管东厂特务机构。明英宗以后，宦官逐渐控制了朝权。其中司礼监宦官掌奏章机要，代皇帝用红笔批写奏章，称"批红"。史称："内阁之票拟，不得不决于内监之批红。"于是，先后出现了明英宗时的王振、明宪宗时的汪直以及明武宗时的刘瑾等诸多弄权太监，其中又以刘瑾气焰最为薰天。正德时，特务组织厂、卫合势，人民深受其害。宦官在专权的同时，还大肆贪污受贿，搜括民财。
     土地兼并的剧烈 明代中期以后，土地日益集中。明代皇帝带头兼并地产，藩王、外戚、宦官以及官僚都凭借权势疯狂兼并田地。在此形势下，缙绅、地主也纷纷通过各种手段兼并大量土地。于是，出现了土地高度集中的严重后果。
     在土地兼并剧烈发展的情况之下，不仅大批农民失去土地，而且卫所屯田也逐渐破坏。从而影响到明朝的财政收入，并削弱了国防力量。
     赋役和地租的加重 明代进入中叶后，农民的赋税负担日益加重。正统初，明政府将江南诸省田赋改征银，称"金花银"。以后，折银率改变，农民赋税负担增加了三倍。为了应付与北方俺答汗和东南倭寇战争的需要，明朝对田赋多次实行加派。
     明代中期，江南官田赋税过重的现象极为突出。农民佃种地主的土地，受到的剥削更为繁重。地租常占收成的一半以上。除了高额地租之外，地主还对农民进行额外榨取。
     伴随着土地兼并，官僚、地主又把赋税转嫁给穷苦农民，造成严重的赋役不均后果。
     财政危机 明武宗以后，由于大地主隐匿赋税，明政府财政收入逐渐减少。与此同时，政府支出却与日俱增。明世宗时，已出现财政亏空。明穆宗即位后，更形成了严重的财政危机。
     二、明中叶的农民起义
     明代中期，随着大土地所有制高度发展，阶级矛盾日趋激化，各地农民遂奋起反抗地主阶级的统治。其中在正统时，爆发了闽、浙、赣三省的叶宗留、邓茂七起义；天顺、成化时，在荆襄山区又爆发了刘通、李原领导的大规模流民起义；正德年间，在河北又出现了杨虎、刘六等领导的起义。此起彼伏的大规模农民起义，对明朝统治构成了极大的威胁。
     三、张居正的改革
     万历初年，在统治危机日益加重之时，出现了张居正的改革。在政治上，张居正对腐朽的吏治进行了整顿，"用人唯才"，同时，裁减了许多冗官。
     在边防上，张居正加强了与蒙古的政治联系，开展中原与蒙古族之间的贸易往来。他还调戚继光、李成梁等镇守北疆，增修长城沿线防御工事。
     在经济上，张居正实行了赋役制度的重大改革，即所谓"一条鞭法"。其一，赋役合并，并将部分丁役负担摊入田亩；其二，农民出钱代役；其三，除政府需要征收的米麦以外，其余田赋一律征银；其四，赋役征收由地方官吏直接办理。
    　一条鞭法的实行，简化了赋役征收的手续，改变了赋与役分开征收的办法，并出现"摊丁入亩"的趋势。它是中国赋役制度史上的重大改革。一条鞭法还松弛了农民对封建国家的人身依附关系，促进了商品经济的发展。
     张居正改革以后，明朝的政治、财政形势都有所好转。但是，这场改革因触动了大官僚地主的既得利益，因此遭到他们强烈的反对。张居正死后，改革措施逐渐遭到破坏，明朝的统治遂日趋衰落
第三节 明代社会经济的发展和资本主义萌芽
一、商品经济的发展
     农业的发展 明中叶以后，农业生产除了在耕作技术上有所进步外，经济作物的种植也有显著的增加，如棉花、茶叶、甘蔗、花生、番薯、玉蜀黍、烟草等经济作物的种植，都相当普遍。
     手工业水平的提高　明中叶以后，手工业也有了很大的发展。其中景德镇的民窑生产有很大的发展；冶、铸铁业形成了佛山（今属广东）、阳城（今属山西）、尤溪（今属福建）等中心；丝纺织业出现了构造复杂、先进的织机，可以织造各色花纹；棉纺织业技术进步，产量大为提高。其余如印刷、造船等业，也都有较大发展。
     明中叶，手工业工场内分工更加细密，从而提高了劳动生产率，改进了产品质量。
     商品经济的活跃 到明代中叶，由于生产水平的提高和田赋、力役的折银，促使商品经济有了很大的发展。于是，农业、手工业产品大量涌进市场，甚至远销海外。
     明中叶后，出现了粮食和经济作物生产、原料和手工业品生产的地域分工趋势。如江南湖州（今属浙江）普遍种桑养蚕，山东、河南广泛种植棉花；苏州、杭州等地成为丝织业生产中心，松江（今属上海）地区则是著名的棉纺业中心。这就促进了各地区间的商品交换。
     明中叶以后，商业资本十分活跃。全国各地有许多商人和商业资本集团。最著名的有徽商、晋商、江右商、闽商、粤商、吴越商及关陕商等。
     随着手工业和商业的发展，明中期以后城市经济日益繁荣。当时的北京是全国最大的都市；广州、泉州、漳州（今属福建）、福州、宁波（今属浙江）等地是对外贸易港口；武昌（今属湖北）、荆州（治所在今湖北江陵）、天津（今天津）、临清及淮安既是交通要津，又是贸易中心。当时还产生了五大手工业区域：松江的棉纺织业，苏杭的丝织业，芜湖（今属安徽）的浆染业，铅山（今江西铅山南）的造纸业和景德镇的制瓷业。在南方地区，市镇迅猛发展，特别是长江三角洲，除集中了苏、杭、湖、嘉、松等最繁荣的城市外，又涌现出大批新兴的工商业市镇，如苏州的盛泽镇、嘉兴（今属江苏）的濮院镇和松江的枫泾镇等。
     明中叶以后白银的广泛使用，也是当时商品经济发展的一个显著例证。
     二、明代的资本主义萌芽
     农民人身依附关系的松弛 到明代中期，除某些地区存在落后的佃仆制外，大部分佃户对地主的人身依附关系都有所松弛，可以自由迁徙。有的地区甚至出现了"永佃制"，即土地所有权与使用权分离。
     明代中叶，江南农业生产中也出现了大量的雇工。其中的短工，通常计日受值，与凡人一样自由。
     班匠制度的改变 在工匠反抗官府奴役和商品经济发展的刺激下，明朝逐渐改变了对工匠的剥削方式。成化二十一年（1485年），明政府宣布轮班匠不愿服役者，可出银代役。嘉靖四十一年（1562年），又下令班匠一律以银代役，每名每年纳银四钱五分，称"匠班银"。于是，班匠对封建政府的人身隶属关系大为削弱。
     资本主义萌芽的产生 在商品经济高度发展的基础上，明中叶一些手工业部门中出现了资本主义萌芽。其中又以江南纺织业最为明显。
     隆庆、万历年间，苏州纺织业中出现了"大户张机为生，小户趁织为活"的现象。作坊主与雇工之间形成"机户出资，机工出力"的雇佣关系。当时，在松江暑袜业中还出现了这样的现象：暑袜店商人向分散的家庭劳动者提供原料，生产者最后将成品交给商人，计件取酬。于是商业资本转化为产业资本，劳动者成了暑袜店的厂外工人。
     但是，明代中叶以后的资本主义生产关系尚处于萌芽阶段，它不仅弱小，而且仅仅发生在少数地区和少数行业中，并带有明显的落后性。
     三、万历时工商业者反矿税监的斗争
     万历时，明神宗派遣大批太监充当税使、矿监，四出疯狂搜刮。一时"天下萧然，生灵涂炭"， 许多城镇的作坊和商家破产、倒闭，工商业发展受到严重的摧残。终于激起了许多城镇手工业工人和工商业者的暴动。其中苏州织工葛贤倡导的反对税监孙隆的斗争，又最为突出。
     第四节 明朝的边疆管理和民族关系
一、蒙古地区
     "土木之变" 正统十三年（1448年），瓦剌部首领也先以"通贡"赐赏减少等为借口，分兵四路内犯。次年七月，明英宗在太监王振的怂恿下仓猝亲征。不久，明军惨败于土木堡（今河北怀来县境内），明英宗被俘。史称"土木之变"。
     "土木之变"发生后，兵部尚书于谦等爱国官员支持景帝即位，加强北京防卫力量，打败了瓦剌军的围攻。以后，瓦剌与明廷议和，放回明英宗。天顺元年（1457年）正月，明英宗通过"南宫复辟"重新复位，于谦等惨遭杀害。
     明朝后期中央与蒙古的关系 明朝成化、弘治期间，达延汗一度统一全蒙古。达延汗死后，蒙古又陷于分裂。其中以土默特部领主俺答汗最为强大，多次对明朝发动进攻。
     隆庆五年（1571年），明朝封俺答汗为顺义王。俺答死后，明朝封其妻三娘子为忠顺夫人。三娘子继续执行与明廷友好的政策，加强了蒙古地方政权与明中央的关系。
     为了防备蒙古地方统治者的袭扰，明政府在长城沿线上先后设置辽东（在今辽宁辽阳）、宣府（在今河北宣化）、大同（在今山西大同）、延绥（在今陕西榆林）、宁夏（在今宁夏银川）、甘肃（在今甘肃张掖）、蓟州（在今河北迁西）、太原（在今山西偏关）、固原（今宁夏固原）九个要镇，称为"九边"。同时，又沿各镇修缮长城，加强了防卫能力。