公民，是指具有一个国家的国籍，根据该国的法律规范享有权利和承担义务的自然人。

　　《中华人民共和国民法通则》中虽然同时使用了“公民”和“自然人”的两个概念，但它在本质和范围上是有区别的。该法所使用的“公民”概念和范围，与《中华人民共和国宪法》中规定的“公民”是完全一致的。中华人民共和国宪法第33条中规定：“凡具有中华人民共和国国籍的人都是中华人民共和国公民。中华人民共和国公民在法律面前一律平等。任何公民享有宪法和法律规定的权利，同时必须履行宪法和法律规定的义务”该法所称的“自然人”，则是泛指在我国领域内一切具有自然生命形式的人，包括具有中华人民共和国国籍的中国公民和外国人以及无国籍人。显然，从法律的角度来看，在一个国家中生活的自然人，不等于就是该国有公民；“自然人”的范围，大于“公民”的范围。

　　公民，具有自然属性和法律属性两个方面。公司的自然属性，反映出公民首先是基于自然生理规律出生和存在的生命体。公民的法律属性，是指公民作为一个法律概念，以一个国家的成员的身份，参与社会活动、享受权利和承担义务，应由国家法律加以规定。公司的存在，离不开自然属性，而公司的本质，则反映了其法律属性。